Tra gli eventi di punta del Black History Month di questo weekend, da non perdere
Ieri sera ai Musei Reali, all’interno delle celebrazioni del Black History Month, Chris Obehi ha incantato il numeroso pubblico intervenuto. Il suo concerto si è imposto come uno dei momenti più intensi della rassegna: non solo un’esibizione musicale, ma una testimonianza di vita potente.
Prima di cantare, Chris Obehi ha scelto di condividere la propria storia. Nato in Nigeria nel 1998 come Christopher Goddey, cresce in un ambiente in cui la musica è presenza quotidiana e familiare: la madre che ogni domenica canta nel coro gospel della chiesa e il padre che, al rientro dal lavoro, mette sempre musica in casa, facendogli ascoltare Fela Kuti. È così che Chris respira fin da bambino un universo sonoro fatto di ritmo, voce e impegno, ben prima che la musica diventi linguaggio artistico consapevole.
Nel 2015 la sua vita cambia radicalmente. Costretto a fuggire dalle persecuzioni religiose di Boko Haram, intraprende il viaggio verso l’Europa seguendo una delle rotte migratorie più pericolose. La Libia è una tappa obbligata e violentissima: i lager, le torture, la sospensione dell’umanità. Poi il mare, attraversato su un gommone con circa cento persone a bordo, senza saper nuotare. Solo sessanta verranno tratte in salvo.
È durante quella traversata che si consuma l’episodio destinato a segnare per sempre il suo cammino e quello di chi oggi lo ascolta. Chris tiene in braccio un bambino sconosciuto, cercando di consolarlo mentre lui stesso è stremato, con una gamba ustionata dal miscuglio di benzina e acqua salata. Viene scambiato per suo padre, e forse anche questo equivoco contribuisce a salvarlo. Intorno a lui, il mare si prende i suoi “fratelli”, uno dopo l’altro, inghiottiti dalle onde. Dalla nave dei soccorsi li vede scomparire uno alla volta, impotente.
A Lampedusa, giorni dopo, rivede quel bambino: è sereno, gioca a palla. In quel momento comprende che si sono salvati a vicenda. «Se non avessi salvato quel bambino, lui non avrebbe salvato me. E oggi non sarei qui».
La Sicilia diventa una seconda casa, Palermo il luogo della rinascita. Qui Obehi si forma come musicista, studia contrabbasso al Conservatorio e inizia a costruire una poetica sonora personale suonando la chitarra da autodidatta. Nel 2020 vince il Premio Balistreri e Favara e pubblica per 800A Records il suo primo album, OBEHI– “Mani d’Angelo” in lingua esan. Un disco che racconta il suo percorso umano e musicale, e che contiene Non siamo pesci, unico brano in italiano dell’album, ispirato al viaggio in gommone del 2015 e allo scampato naufragio, poi scelto come colonna sonora del documentario The Welcome Table del regista statunitense Josh Fox.
La sua musica è una fusione che restituisce il volto migliore della globalizzazione: un linguaggio senza barriere né confini, in cui l’afrobeat di Fela Kuti e i ritmi tradizionali africani dialogano con l’Europa e l’Occidente, dando vita a nuove soluzioni sonore. Obehiè anche un grande affabulatore: sul palco intreccia racconto e canzone, mescolando italiano, inglese, siciliano, la lingua della terra dove ha trovato una nuova vita e si è scoperto musicista.
Si esibisce sia da solista sia insieme ai musicisti siciliani con cui ha creato un quartetto esplosivo: Luca Trentacoste alla batteria, Fabrizio Malerba alle chitarre e Federico Mordino alle percussioni. Un progetto che negli anni lo ha portato su palchi importanti: dall’apertura del concerto di Bombino al Nomad Festival di Palermo, alla partecipazione all’Heroes Festival di Torino aprendo il live di Fatoumata Diawara, fino a condividere il palco con artisti come La Niña, Calibro 35 e Lucio Corsi. Il quartetto è stato anche invitato come main artist a chiusura del Kontakt Festival di Toruń, in Polonia.
Nel suo percorso figurano importanti festival siciliani – Mondo Sounds Festival a San Vito Lo Capo, Festivallead Agrigento – e significativi riconoscimenti, come la Targa SIAE – Giovane Autore a Musica Contro le Mafienel 2019. A fine 2021, grazie a un progetto sostenuto da Italia Music Export, riesce a tornare in Nigeria per registrare a Lagos un singolo insieme agli Egypt 80, la storica band di Seun Kuti e di suo padre Fela Kuti. Il brano, Actions and Consequences, esce nel febbraio 2022.
Nel 2025 partecipa al programma televisivo Dalla strada al palco su Rai1, duettando con Malika Ayane, e viene nuovamente invitato dalla Rai in occasione della Giornata dell’Africa per un concerto insieme a Fiorella Mannoia, Leo Gassmann e altri artisti di spicco della scena italiana.
Prima delle serate torinesi, il 5 febbraio Chris Obehi si era già esibito a Carmagnola e ha incontrato studenti in una scuola per raccontare la propria storia, un esempio di coraggio e determinazione che invita a comprendere e a creare empatia verso le storie dei migranti.
Il concerto ai Musei Reali si è aperto così: con una storia capace di spezzare il pubblico in due, per poi ricomporlo attraverso la musica. E forse è proprio in questo passaggio, tra ferita e danza, che risiede la forza più autentica di Chris Obehi.
Stasera si esibirà al circolo sociale Jigeenyi in via Borgo Dora 3/o
Per prenotare consultare il sito https://www.blackhistorymonthtorino.it/
GIULIANA PRESTIPINO
