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A Piobesi d’Alba, nel cuore del Roero, una delle distillerie storiche del Piemonte inaugura un nuovo calendario di visite guidate. Luigi Barbero racconta oltre un secolo di storia, il legame con Torino e con il territorio, e il progetto che porterà il pubblico tra alambicchi, botti e distillati.

Torino e le colline delle Langhe e Roero sono legate da sempre dalla cultura del vino e del buon bere: un rapporto fatto di tradizioni, prodotti del territorio e locali che ancora oggi raccontano l’identità enogastronomica piemontese.

È lungo questo ideale percorso che si incontra la Distilleria Sibona, che custodisce dagli inizi del Novecento una delle più antiche tradizioni della distillazione piemontese. Una realtà che conserva tuttora la vecchia Licenza di Distillazione numero 1 e i cui prodotti sono presenti anche a Torino, tra enoteche, ristoranti e insegne specializzate. Un legame con il capoluogo che passa anche attraverso uno dei simboli più riconoscibili della cultura piemontese dell’aperitivo: il Vermouth di Torino, che Sibona produce a partire dal Nebbiolo d’Alba.

Dal 26 settembre 2026, però, quel percorso potrà essere compiuto anche in direzione opposta: dalla città verso il luogo in cui questi distillati prendono forma.

La Distilleria Sibona inaugura infatti un nuovo programma di visite guidate, realizzato in collaborazione con Somewhere Tours&Events, tour operator torinese: un viaggio negli spazi produttivi, tra alambicchi e cantine di affinamento, che si conclude con una degustazione guidata delle eccellenze della casa.

Abbiamo incontrato Luigi Barbero, titolare insieme alla famiglia e amministratore della Distilleria Sibona, per ripercorrere la storia dell’azienda e capire cosa significhi oggi aprire al pubblico un luogo in cui la tradizione della distillazione continua a vivere ogni giorno.

Qual è il suo rapporto con la Distilleria Sibona?

«Sono titolare della distilleria insieme alla mia famiglia e ne sono anche amministratore. Dalla fine degli anni Novanta vivo la distilleria quotidianamente: posso dire che la respiro a pieni polmoni.»

Un legame personale e professionale che arriva però molto dopo la nascita di Sibona, le cui origini risalgono agli inizi del Novecento.

La storia della distilleria comincia molto prima, però.

«Sì. La Distilleria Sibona nasce all’inizio del Novecento e conserva la vecchia Licenza di Distillazione numero 1 del territorio. Fu fondata dalla famiglia Sibona, che la guidò fino alla metà degli anni Ottanta. Dopo la scomparsa di Domenico Sibona, ultimo esponente della famiglia direttamente coinvolto nella gestione, sua figlia — che viveva già a Milano — decise di non proseguire l’attività. Mio padre e mio zio, che in quel periodo possedevano già un’azienda vinicola, decisero senza indugi di acquisire la distilleria. Il passaggio di proprietà alla nostra famiglia avvenne intorno al 1986.»

Con il cambio di proprietà iniziò una nuova fase della storia di Sibona: la qualità delle grappe era già riconosciuta, ma l’azienda aveva ancora una distribuzione prevalentemente regionale.

Da dove è partito il vostro lavoro dopo l’acquisizione?

«Quando abbiamo preso in mano la distilleria abbiamo trovato prodotti già di ottimo livello qualitativo. Ciò che mancava, soprattutto, era una distribuzione più ampia. Abbiamo lavorato con grande passione, sia sulla creazione di nuovi prodotti sia sulla crescita commerciale, sviluppando parallelamente sempre di più l’invecchiamento della grappa. La Distilleria Sibona è stata infatti tra le prime a credere nell’affinamento della grappa, un percorso cresciuto gradualmente nel corso degli anni.»

L’espansione rese necessario anche un cambiamento logistico.

È in quel periodo che nasce l’attuale sede?

«Esatto. La vecchia distilleria si trovava nel centro del paese e, a un certo punto, non c’era più possibilità di ampliare gli spazi. Negli anni Novanta abbiamo quindi trasferito l’attività nell’attuale sede, sempre a Piobesi d’Alba ma in una zona più esterna, circondata dalle vigne.»

Oggi la produzione Sibona è molto più articolata rispetto agli inizi.

Quante tipologie di grappa producete attualmente?

«Considerando solo le grappe, abbiamo circa 25 tipologie diverse, tra differenti vitigni, affinamenti e invecchiamenti.»

Accanto alla grappa, nel corso degli anni la gamma si è ampliata con vermouth, amari, gin e whisky: prodotti diversi tra loro, ma accomunati dalla volontà di mantenere forte il legame con il Piemonte.

Sibona oggi è un marchio conosciuto anche fuori dall’Italia. Quanto pesa il mercato internazionale?

«Oggi poco più del 50 per cento delle vendite avviene in Italia, mentre la parte restante è destinata ai mercati esteri. Sul territorio nazionale lavoriamo attraverso agenti plurimandatari e siamo presenti soprattutto in enoteche, ristoranti e nel mondo Horeca, compresa la mixology. All’estero lavoriamo invece attraverso importatori presenti nei diversi Paesi.»

L’internazionalizzazione non ha allontanato l’azienda dalle proprie radici: al contrario, per Sibona portare una bottiglia fuori dall’Italia significa anche raccontare la cultura produttiva del Piemonte.

Quanto è importante per voi raccontare il territorio attraverso i vostri prodotti?

«È uno degli aspetti che ci ha spinto maggiormente nello sviluppo dell’azienda. Siamo nel territorio di Langhe e Roero, un’area riconosciuta a livello internazionale per la sua cultura vitivinicola, ed è per noi motivo di grande orgoglio poter viaggiare in altri Paesi e raccontare questa cultura attraverso ciò che produciamo. Tutti i nostri prodotti mantengono una matrice profondamente territoriale: le vinacce che utilizziamo per la grappa arrivano esclusivamente dalle Langhe e dal Roero, generalmente entro un raggio massimo di circa 25 chilometri dalla distilleria.»

Una filiera volutamente corta, dunque, che lega la grappa direttamente ai vigneti da cui proviene la materia prima.

Vale lo stesso principio anche per vermouth, gin e whisky?

«Assolutamente. Il nostro vermouth viene prodotto con il Nebbiolo d’Alba, uno dei vini simbolo della nostra zona. Il whisky viene distillato da noi, mentre la fermentazione è affidata a un birrificio della provincia di Cuneo. Anche per gin e whisky utilizziamo, per la riduzione della gradazione, un’acqua di provenienza piemontese: cerchiamo, insomma, di non allontanarci mai troppo dal nostro orto.»

Il riferimento al vermouth crea inevitabilmente un ponte con Torino: è nel capoluogo piemontese che questo vino aromatizzato ha costruito la propria identità storica, e ancora oggi il nome Vermouth di Torinoidentifica una delle espressioni più riconoscibili della cultura piemontese del bere. Nel caso di Sibona, le due anime del territorio si incontrano nello stesso prodotto: il Nebbiolo delle colline e una tradizione che porta Torino nel nome.

Quali sono i Paesi stranieri che apprezzano maggiormente la vostra grappa?

«Direi soprattutto Germania e Svizzera. La Germania è il mercato con i volumi complessivi più importanti, mentre la Svizzera è particolarmente significativa se si considera il consumo in rapporto al numero di abitanti. Sono Paesi geograficamente e culturalmente vicini a noi, dove esiste una forte conoscenza della grappa.

Lo vediamo anche dai turisti che arrivano in distilleria: molti provengono proprio da Germania e Svizzera, a cui si aggiungono numerosi visitatori dall’Austria.»

E Torino? Quanto è presente Sibona nel capoluogo piemontese?

«Torino per noi è una città importante: i nostri prodotti sono presenti in numerose enoteche e ristoranti, oltre che in alcune realtà molto conosciute. Naturalmente la presenza più forte resta nella nostra zona, ma Torino è vicina e rappresenta per noi un mercato significativo. Chi vuole conoscere o acquistare i nostri prodotti può trovarli facilmente anche in città.»

È un passaggio importante, soprattutto oggi che il rapporto tra città e territori circostanti si sta trasformando sempre più in un’esperienza diretta: non solo acquistare o degustare un prodotto piemontese a Torino, quindi, ma conoscere il luogo in cui nasce e le persone che lo realizzano. Ed è proprio qui che il nuovo progetto di visite acquista un significato particolare anche per il pubblico torinese.

L’autunno rappresenta un momento particolare per il vostro lavoro?

«È sicuramente il periodo più intenso. Il nostro è un lavoro che prosegue tutto l’anno, ma dalla fine di agosto o dall’inizio di settembre — a seconda dell’andamento della vendemmia — fino a Natale si concentra circa il 90 per cento della produzione. È anche il periodo in cui si registrano le vendite più importanti, soprattutto per la grappa: mesi impegnativi, ma anche ricchi di soddisfazioni.»

Visitare una distilleria proprio in questa stagione significa dunque entrare in un luogo nel pieno della propria attività, quando il calendario produttivo segue ancora quello della vendemmia e dell’arrivo delle vinacce.

Insieme a Somewhere avete organizzato un calendario di visite dedicate al pubblico. Come nasce questo progetto?

«Le visite esistevano già, ma erano più limitate e concentrate soprattutto durante la settimana. Per una distilleria non è semplice organizzare aperture regolari nel weekend: servono personale dedicato e un’organizzazione importante, soprattutto perché l’attività produttiva continua parallelamente. Grazie alla collaborazione con Somewhere, con cui ci siamo trovati subito in sintonia sia a livello umano sia nelle idee, abbiamo deciso di fare questo investimento e di aprire maggiormente la distilleria ai visitatori.»

La collaborazione con un operatore nato e radicato a Torino aggiunge così un ulteriore tassello al rapporto tra il capoluogo e il territorio di Langhe e Roero: accompagnare il pubblico fuori dalla città per scoprire direttamente luoghi, produzioni e tradizioni che fanno parte della stessa identità piemontese. Non si tratta, infatti, semplicemente di mostrare uno stabilimento produttivo.

Cosa vorreste che il visitatore portasse con sé dopo questa esperienza?

«Vorremmo che, riprendendo in mano una nostra bottiglia o un bicchiere di grappa, potesse dire: “Adesso so cosa c’è dietro”. Significa aver visto la distilleria, le botti, gli alambicchi, la distillazione, e soprattutto la passione delle persone che lavorano ogni giorno dietro quel prodotto. Quando poi si torna ad assaggiare quel bicchiere, lo si fa con un’attenzione diversa e, credo, anche con un’emozione diversa.»

Dentro la “cattedrale delle botti”

È probabilmente uno dei momenti più affascinanti del nuovo percorso di visita. Entrare alla Distilleria Sibona significa vedere da vicino gli ambienti in cui la grappa nasce, ma anche quelli in cui il tempo compie lentamente il proprio lavoro.

Uno dei passaggi più suggestivi è rappresentato dalle cantine di affinamento, una sorta di “cattedrale delle botti” in cui convivono barrique, tonneaux e botti che in precedenza hanno custodito Porto, Madeira, Sherry, Rum, Tennessee Whiskey e Sauternes. Legni differenti e diversi periodi di maturazione contribuiscono a costruire l’identità delle grappe e delle riserve Sibona.

Qui il ritmo rallenta inevitabilmente. Il profumo del legno, il silenzio delle cantine e le file di botti restituiscono una dimensione della distillazione che spesso resta invisibile al consumatore: quella dell’attesa. Dopo il lavoro dell’alambicco, è il tempo a diventare uno degli ingredienti fondamentali.

Da Torino alla distilleria, e poi di nuovo al bicchiere

L’esperienza organizzata con Somewhere accompagna i partecipanti attraverso gli ambienti della distilleria, mostrando le diverse fasi produttive e il lavoro quotidiano che precede l’imbottigliamento. Il percorso si conclude con una degustazione guidata delle eccellenze Sibona, dalle grappe monovitigno alle riserve, passando per gli amari e il Vermouth di Torino: un finale che permette di ritrovare nel bicchiere profumi e caratteristiche incontrati durante la visita.

La prima data in calendario è sabato 26 settembre 2026, con inizio e conclusione direttamente presso la Distilleria Sibona di Piobesi d’Alba.

Per il pubblico torinese può diventare anche l’occasione per compiere il percorso inverso rispetto a quello abituale: non incontrare semplicemente un distillato sullo scaffale di un’enoteca, sulla carta di un ristorante o al bancone di un cocktail bar, ma partire dalla città e raggiungere il luogo in cui quel prodotto viene realmente realizzato.

Perché prima della grappa ci sono la vendemmia e le vinacce. Poi vengono gli alambicchi, il rame, il legno e gli anni trascorsi nelle botti. E, soprattutto, ci sono le persone.

Tra Torino e il Roero, in fondo, il filo conduttore rimane lo stesso: una cultura piemontese del gusto capace di unire città e colline, tradizione e innovazione, produzione e racconto. Con l’apertura delle porte della Distilleria Sibona, quel filo oggi può essere seguito fino alla sua origine.