Domenica 18 gennaio 2026 alla Precettoria di Sant’Antonio di Ranverso, uno dei monumenti medievali più importanti e meglio conservati del Piemonte, ubicato tra Buttigliera Alta e Rosta, in Provincia di Torino, si è tenuta l’annuale S. Messa, seguita dalla benedizione degli animali e dei mezzi agricoli in occasione della Festività di Sant’Antonio Abate, il Patrono degli animali, ricordato dalla Chiesa il 17 gennaio.
La funzione religiosa, officiata da Don Franco Gonella, Parroco di Buttigliera Alta e Rosta, ha avuto come cornice un luogo intriso di storia: la Precettoria di Sant’Antonio di Ranverso è stata infatti edificata nel 1188 per volere del Beato Conte di Savoia Umberto III con l’obiettivo di ospitare i pellegrini che percorrevano la diramazione della Via Francigena che valicava il Colle del Moncenisio e curare i malati di ergotismo. Il sovrano donò i terreni, mentre la sua quarta consorte Beatrice di Vienne volle che la struttura venisse affidata agli Antoniani dell’Abbazia di Saint-Antoine-l’Abbaye, ubicata nelle terre di suo padre Gerardo I, Conte di Mâcon e di Vienne, che facevano parte del Delfinato. La Precettoria di Sant’Antonio di Ranverso fu il secondo luogo di culto antoniano in Europa dopo la Chiesa Abbaziale di Saint-Antoine l’Abbaye, uno dei più alti esempi di architettura gotica nel sud-est della Francia, edificata a partire dal 1297 per ospitare le reliquie di Sant’Antonio Abate, portate nel Delfinato nel 997 dal nobile Jocelin de Chateau Neuf, il quale le aveva ricevute in dono dall’Imperatore di Costantinopoli durante un suo pellegrinaggio in Terrasanta. Nel 1089 il nobile Gastone de Valloire, afflitto dalle sofferenze del figlio malato di Herpes Zoster, si recò a venerare le spoglie del santo. Il figlio guarì ed in segno di riconoscenza l’aristocratico fondò una confraternita dedicata alla cura di questo male; nacquero così gli Antoniani, detti anche “Cavalieri del fuoco sacro”. Questi religiosi si dedicavano alla cura degli ammalati di “fuoco di Sant’Antonio” che cercavano conforto presso i loro santuari, utilizzando come rimedio un balsamo a base di grasso di maiale. Da questa pratica nacque l’iconografia di Sant’Antonio, rappresentato avanti negli anni, con una lunga barba bianca, mentre avanza scuotendo un campanello, in compagnia di un maiale. Il suo bastone da pellegrino termina con una croce a forma di tau, che gli Antoniani portavano cucita sul loro abito.
Quest’Ordine religioso cessò di esistere con la Bolla “Rerum humanarum conditio” di Papa Pio VI datata 17 dicembre 1776; l’Abbazia di Saint-Antoine passò quindi all’Ordine degli Ospitalieri di San Giovanni di Gerusalemme, venne nazionalizzata con la Rivoluzione Francese e dal 1840 è classificata come monumento storico. La Precettoria di Sant’Antonio di Ranverso passò invece all’Ordine Mauriziano ed oggi è di proprietà della Fondazione Ordine Mauriziano.
La Festa di Sant’Antonio è sempre stata molto sentita a Buttigliera Alta e Rosta, Comuni oggi come ieri a vocazione agricola. Nel passato si portava in processione la statua quattrocentesca del santo custodita nella Precettoria, si benedivano gli animali, puliti ed infiocchettati per l’occasione e i contadini alla veglia stavano ben lontani dalle stalle: essi credevano infatti che il bestiame quella notte acquisisse il dono della parola e udire conversare gli animali sarebbe stato di cattivo auspicio.
Nel 2006 Mons. Italo Ruffino, che nell’ottobre 1999 aveva organizzato a Ranverso il convegno “Gli Antoniani e l’Europa”, al quale avevano partecipato rappresentanti dei luoghi Antoniani venuti da ogni parte del mondo, vedendo la grandi manifestazioni organizzate nel Sud Italia in occasione del 17 gennaio, ebbe l’idea di rilanciare le celebrazioni alla Precettoria e di tornare a benedire il bestiame, cosa che avvenne a partire dall’anno seguente.
Questa S. Messa rappresenta un appuntamento immancabile per gli agricoltori della zona e fa parte della “Rete Italiana per la Salvaguardia e Valorizzazione delle Feste di Sant’Antonio Abate”, organizzazione creata nel marzo 2021, i cui obiettivi principali sono favorire la collaborazione fra le Comunità patrimoniali aderenti, nell’ottica di creare un programma condiviso di salvaguardia e valorizzazione del patrimonio culturale immateriale e promuovere la diversità delle espressioni culturali, portando a conoscenza delle Comunità i principi della Convenzione UNESCO del 2003 e della Convenzione di Faro del 2005 sul Valore del Patrimonio Culturale.
L’evento di domenica 18 gennaio è stato patrocinato dai Comuni di Buttigliera Alta e Rosta, dalle rispettive Pro Loco, dalla Coldiretti, dalla Fondazione Ordine Mauriziano e dall’Associazione Amici della Fondazione Ordine Mauriziano Odv.
Al termine della funzione religiosa, che è stata allietata dal coro Meloditre di Buttigliera Alta, è stata letta la “preghiera dell’agricoltore” in piemontese. Successivamente il parroco ha benedetto gli animali e i trattori.
Alle numerose persone presenti sono stati offerti i canestrelli DeCO di Buttigliera Alta.
La delegazione del Comune di Buttigliera Alta è stata guidata da Laura Saccenti, Vice Sindaco e Assessore a Cultura, Scuola, Pari Opportunità ed Associazionismo, mentre quella del Comune di Rosta dal Sindaco Domenico Morabito.
Tra le associazioni presenti: Avis Rosta; Gruppo Alpini Rosta; Associazione di Protezione Civile C.B. CLUB “Il Marinaio” Odv di Rosta; il “Colibrì Aps” di Buttigliera Alta; la Croce Verde di Rosta; la Sezione di Buttigliera Alta della F.I.D.A.S. e l’Associazione Internazionale Regina Elena Odv.
ANDREA CARNINO